Idlib en Syrie : le talon d'Achille du partenariat Russie-Turquie

"Peu importe ce que la Russie a promis à la Turquie, l'opération Idlib sera menée", ont rapporté les médias syriens, citant des sources proches de Damas. "La Russie et la Syrie ont convenu d'ouvrir des couloirs sécurisés pour les civils à Idlib "

Tout laisse présager que l'Armée syrienne lancera une opération contre les forces rebelles à Idlib en septembre 2018, après avoir mené des opérations dans le Sud du pays à Daraaet à Quneitra.

De fait, le 14 juillet 2018, lors d'un appel téléphonique avec son homologue russe Vladimir Poutine, le président turc Recep Tayyip Erdogan a averti qu'une telle opération marquerait la fin du processus d'Astana que l'Iran et la Russie ont entamé avec la Turquie.

 Et il y a plus, alors qu'il se rendait au sommet des BRICS en Afrique du Sud, Erdogan a répété à maintes reprises qu'il soulèverait la question avec Poutine lors de leur rencontre à Johanesbourg.

"Les développements actuels en Syrie ayant trait à Tel Rifaat et Manbij ne progressent pas dans la direction souhaitée à l'heure actuelle", a déclaré M. Erdogan, ajoutant que "les seuls secteurs où les événements vont se dérouler se situent à Afrine, Jarablus et al-Bab. Toutes ces [zones] sont entièrement sous notre contrôle sur le terrain de 4 000 kilomètres carrés [1,545 miles carrés] que nous contrôlons. Nous avons aussi tenu des discussions et conclu des accords concernant Manbij et Tel Rifaat. Nous discuterons certainement de toutes ces questions lors de notre rencontre en tête-à-tête. L'un des problèmes majeurs ici est matérialisé par la question de Daraa, sans parler d'Idlib. Et tout peut arriver dans ces endroits."

Tout en faisant part de ses inquiétudes à Poutine à Johannesburg, Erdogan avait de nombreuses cartes à jouer:  l'avenir du processus d'Astana. 

Les efforts de la Turquie pour intégrer l'opposition syrienne dans le processus politique; la coopération du gouvernement turc pour assurer la stabilité dans les zones libérées de l'Est d'Alep et de la région orientale de la Ghouta; fournir une assistance pour l'évacuation des groupes armés; et la présence de troupes turques à 12 postes d'observation établis à Idlib.

La Turquie s'attend à une nouvelle vague d'immigration ainsi qu'à un afflux de groupes armés le long de la frontière turque, voire même dans le territoire turc. Etant entendu que la population d'Idlib ayant déjà dépassé les 2 millions en raison de l'afflux de personnes déplacées à l'intérieur du pays.

Cependant, les développements sur le terrain rendent de tels scénarios évitables. Ankara ne s'attendait pas à ce que les fronts de Daraaet de Quneitra s'effondrent si rapidement après que les États-Unis et Israël aient changé de cap. La Turquie espérait au moins ajouter Tel Rifaat et Manbij à ses avoirs pour renforcer son pouvoir de négociation avant qu'Idlib ne soit mis hors de sa portée.

En plus des réactions de la Turquie, d'autres facteurs ont changé la situation à Idlib. 

 Il en est ainsi de l'effondrement continu des fronts d'opposition, peu de forces étaient prêtes à caler l'armée syrienne, qui se sent maintenant encouragée à récupérer Jarablus, Azaz, al-Bab et Afrine- des territoires sous contrôle turc - ainsi que des zones proches. 

La ligne de front de l'Euphrate qui a été sous le contrôle des forces démocratiques syriennes à prédominance kurde. Le 26 juillet 2018, le président syrien Bashar El-Assad a déclaré que la priorité militaire était désormais Idlib.

"Peu importe ce que la Russie a promis à la Turquie, l'opération Idlib sera menée", ont rapporté les médias syriens, citant des sources proches de Damas. "La Russie et la Syrie ont convenu d'ouvrir des couloirs sécurisés pour les civils à Idlib "

Les rapports de Hama et Latakié laissent à penser que les préparatifs militaires sont déjà en cours.

 Pour mémoire, des groupes djihadistes avaient assiégé les colonies chiites de Fuah et de Kefraya dans la région d'Idlib, mais ces colonies ont été évacuées le 17 juillet 2018 à la suite d'un échange de prisonniers entre le gouvernement et les groupes d'opposition qui assiégeaient la région. Ainsi, les groupes armés ont perdu leur pouvoir de dissuasion face à une opération d'Idlib.

Il faut aussi garder à l'esprit que les manoeuvres Turques autour de Manbij, à l’instar de la conclusion d’accords avec les Américains, renforcent l'impression que la Turquie joue les deux côtés autant que possible, et qu'Ankara obtiendrait plus de concessions des Etats-Unis concernant les Kurdes, et la Turquie. pourrait revenir à son axe originel pro-Ouest.

La tendance de la Turquie à revenir aux usines et à ses efforts pour renforcer les liens avec les alliés de l'OTAN, comme lors du sommet de l'OTAN à Bruxelles le 11 juillet 2018, a également été notée par Moscou.

De plus, les Russes sont de plus en plus déterminés à prendre une position ferme contre les groupes d'opposition après que les attaques des véhicules aériens sans pilote ont augmenté contre la base aérienne russe à Khmeimim près de Lattaquié.

Un autre facteur important mérite d’être souligné : tous les combattants anti-russes du Caucase du Nord se sont rassemblés à Idlib. La Russie espérait dès le début régler ses comptes avec ces ennemis du pays et ce loin du territoire national !

 Quoi qu’il en soit, il est encore trop tôt pour que la Russie et la Turquie démantèlent le processus d'Astana. 

Les liens économiques entre les deux pays viennent de commencer à prendre le dessus. 

Malgré leur discorde sur Idlib, Poutine et Erdogan sont conscients qu'ils ont besoin l'un de l'autre. 

Tout le monde se demande maintenant comment ces deux dirigeants vont s'attaquer à ce qui est devenu le talon d'Achille des relations russo-turques. 

 Chacun sait qu'Idlib ne peut pas être laissé entre les mains d'organisations  telles qu’Al-Qaida. Il est clair qu'il y aura une opération, mais comment ?..telle est la question 

La Turquie est belle et bien alarmée par les conséquences possibles d'une opération contre une région qu'elle avait promis de défendre. 

 Dés lors quelles seraient les options de la Turquie quant à l'opération imminente? 

La première question est de savoir si ces 12 postes d'observation de l'armée turque auront un effet dissuasif sur l'opération. 

Qu’on se le dise, il ne sera pas possible à la Turquie de reporter indéfiniment une opération avec sa présence limitée à Idlib.

L'option, alors, est de mettre en œuvre le scénario Afrine pour Idlib. Il ne faut cependant pas oublier que les groupes militants rassemblés à Idlib sont profondément motivés par l'idéologie islamique et refusent de participer au processus de réconciliation prôné par les Russes. 

Ces groupes rejettent également fermement tout dialogue avec le régime et considèrent les processus d'Astana et de Genève comme une trahison. 

 Tous ces facteurs feront assurément une mission difficile et pleine de risques pour la Turquie à Idlib.

Sources:

Syria's Idlib emerges as Achilles heel in Russia-Turkey partnership

https://www.al-monitor.com/pulse/originals/2018/07/turkey-russia-syria-astana-on-verge-of-collapse-due-to-idlib.html